La lutte contre la pauvreté est la tâche primordiale de la politique de développement et de la coopération au développement. En effet, plus d’un milliard de personnes vivent aujourd’hui avec moins d’un dollar par jour. La pauvreté n’est toutefois pas seulement un problème matériel, elle est aussi synonyme d’exclusion de la vie politique et culturelle. Garantir les droits économiques, politiques et culturels constitue dès lors l’une des conditions préalables pour vaincre la pauvreté. Ces vingt dernières années, des progrès remarquables ont été faits dans ce sens : dans nombre de pays asiatiques par exemple, des modes de culture efficaces et une croissance économique rapide ont amélioré la sécurité alimentaire et considérablement réduit la part de la population pauvre.
En adoptant les Objectifs du Millénaire pour le Développement [remplacé en 2015 par les Objectifs du Développement Durables], la communauté internationale a pour la première fois fait front commun contre la pauvreté en décidant de la réduire de moitié d’ici en 2015. Or une lutte durable contre la pauvreté doit intégrer les groupes défavorisés dans le circuit économique et accroître leur pouvoir d’achat, et cette intégration passe surtout par des investissements dans la santé et la formation, de même que dans les infrastructures de base.
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