« La notion « technologie appropriée » est née dans le secteur de la coopération au développement [au cours des années 70], suite au mécontentement sur les résultats du transfert de technologies entre pays industriels et pays en développement » (Gruppe Angepasste Technologie, 2004, p1). L’idée est d’améliorer les pratiques des populations locales en leur apportant des solutions techniques peu coûteuses, faciles à mettre en œuvre avec des matériaux locaux (Altermonde, n°8, p33). Pour cela, les TA « reposent sur la production locale des outils et biens d’équipement qui répondent aux besoins réels des populations » (Beaufort, 2003 –A, p6). De fait, les TA « doivent :
- rencontrer les besoins de la majorité des membres d’une communauté
- employer des ressources naturelles locales, en répartissant le capital et le travail proportionnellement à leur capacité de s’inscrire dans une optique de développement durable
- être maîtrisées par la communauté qui les gère
- valoriser le savoir-faire et la dignité des utilisateurs
- être non violentes par rapport à l’environnement et aux communautés humaines
- être socialement, économiquement et écologiquement rentables» (Beaufort, 2003-B, p8).
À leur origine, il peut s’agir de techniques anciennes oubliées « remises au goût du jour», voire modernisées, ou des techniques déjà employées en d’autres endroits (principalement des pays en développement mais pas uniquement). Aujourd’hui encore, le concept de TA se mélange parfois à ceux de :
« - technologies « au service de l’humanité » [qui] seraient un transfert des technologies modernes – et donc du Nord - appliquées au segment de la population pauvre du Sud
- technologies « mélangées » [qui] seraient une fusion de technologies modernes et traditionnelles s’appliquant dans le cadre socio-économique existant du Sud
- technologies « intermédiaires » [qui] étaient envisagées, soit comme le transfert de technologies à capital peu intensif existantes du Nord, soit comme la création de technologies de ce type dans le Sud
- technologies « villageoises », variantes des précédentes, [qui] sont des technologies existantes qu’il conviendrait de disséminer après sélection et d’améliorer» (Gonod,, 1986, p5).
Bertrand ARRIBE, 2010, Les technologies appropriées, Cooperation Concept
