Créé dans les années 1970 avec la création de Médecins Sans Frontières lors de la guerre du Biafra, le sans-frontiérisme joue un rôle important dans l’imaginaire des ONG d’urgence et de développement. « A l’opposé des structures alourdies et officielles de l’action humanitaire traditionnelle, le sans-frontiérisme est d’abord un retour aux sources : action privée, initiative indépendante, petites associations privées, petites missions, légèreté, souplesse » (RUFFIN J-C, 1994).
Si les grandes organisations ont fait évoluer leurs pratiques de travail, le sans-frontiérisme, de par sa place dans l’imaginaire (notamment en France), continue d’influencer la vision de beaucoup d’organisations de la société civile de petite taille et bénévoles.
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