« Le snowballing [effet boule de neige ou échantillonnage par bouche à oreille – échantillonnage par contact] est un type d’échantillonnage très spécialisé et n’est généralement utilisé que lorsque les autres méthodes ne sont pas pratiques. Il s’agit d’utiliser des contacts personnels [des enquêteurs et enquêtés] pour constituer un échantillon d’un groupe à étudier [sur la base du bouche à oreille et de l’entre soi]. ALDRIGE et LEVINE (2001) soutiennent que ce type d’échantillonnage est le plus approprié lorsqu’il n’existe pas de base d’échantillons de départ ou lorsque le public ciblé est rare ou dispersé, ou lorsque les personnes d’intérêt sont susceptibles de se connaître et aideront la recherche à trouver plus de contacts ».
HARALABOS & HOLBORN (2007) - Traduction Cooperation Concept
L’utilisation de ce type d’approche n’est rigoureuse que dans le cadre d’étude exploratoire ou d’étude de «petit » groupe spécifique isolé, fermé, marginal (volontairement ou involontairement) »
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