Données décrivant la situation sur laquelle doit porter un programme ou projet et qui servent de point de départ de la mesure de l’efficacité dudit programme ou projet. Une étude de référence donnerait la description de la situation préalable à la fourniture de l’aide, qui sert à déterminer les résultats et réalisations d’une activité donnée et constitue une importante référence d’évaluation.
PNUD, 2002
Norme permettant d'apprécier la performance ou les résultats obtenus.
Remarque : la référence se rapporte à des résultats obtenus dans le passé récent par d'autres organisations comparables, ou à ce qu'on pensait pouvoir atteindre raisonnablement dans un contexte donné.
AFD,2002